യുപിഐ ഇടപാടുകളിൽ എംഡിആർ ചാർജ് ഈടാക്കാനുള്ള നീക്കം; കേന്ദ്രസർക്കാർ നടപടിക്ക് പിന്നിൽ അമേരിക്കൻ സമ്മർദ്ദമെന്ന് ആക്ഷേപം

ഡിജിറ്റൽ പണമിടപാട് രംഗത്ത് പുതിയ വഴിത്തിരിവായി മാറിയ യുപിഐ ഇടപാടുകളിൽ മർച്ചന്റ് ഡിസ്കൗണ്ട് റേറ്റ് (എംഡിആർ) ഏർപ്പെടുത്താനുള്ള കേന്ദ്രസർക്കാരിന്റെ പുതിയ നീക്കം രാഷ്ട്രീയ തലത്തിലും സാമ്പത്തിക രംഗത്തും കനത്ത വിവാദങ്ങൾക്ക് തിരികൊളുത്തിയിരിക്കുകയാണ്. യുഎസിന്റെ കനത്ത സമ്മർദ്ദത്തിന് വഴങ്ങിയാണ് ഈ നിയമഭേദഗതിയെന്നാണ് പ്രധാനമായും ഉയരുന്ന ആക്ഷേപം.

യുപിഐ, റൂപേ ഇടപാടുകൾ പൂർണ്ണമായും സൗജന്യമാക്കിയത് ഇന്ത്യൻ കമ്പനികൾക്ക് വലിയ നേട്ടമായെന്നും എന്നാൽ ഇത് യുഎസ് കമ്പനികളുടെ വരുമാനത്തെ പ്രതികൂലമായി ബാധിച്ചുവെന്നും അടുത്തിടെ യുഎസ് വ്യാപാര പ്രതിനിധി പരസ്യമായി വിമർശനം ഉന്നയിച്ചിരുന്നു. ഇന്ത്യ-യുഎസ് വ്യാപാര ചർച്ചകളിൽ ഈ വിഷയം ഗൗരവമായി ഉന്നയിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെന്ന വിവരങ്ങളും പുറത്തുവരുന്നുണ്ട്.

ഇതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെയാണ് സർക്കാർ നിയമഭേദഗതിയുമായി മുന്നോട്ട് വന്നത്. ഡിജിറ്റൽ പണമിടപാടുകളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി 2020 മുതൽ യുപിഐ ഇടപാടുകൾക്കും റുപേയ് ഡെബിറ്റ് കാർഡുകൾക്കും എംഡിആർ ഈടാക്കുന്നത് ഒഴിവാക്കിയിരുന്നതാണ്.

നിലവിലുള്ള നിയമങ്ങളിൽ ഇതിനുള്ള വ്യവസ്ഥകളുമില്ല. എന്നാൽ, ഭാവിയിൽ എംഡിആർ ഈടാക്കാൻ കേന്ദ്രസർക്കാരിന് അധികാരം നൽകുന്ന ‘ദി ടാക്സേഷൻ ആൻഡ് അദർ ലോസ് (അമൻഡ്മെന്റ്) ബിൽ’ ലോക്സഭ പാസാക്കിക്കഴിഞ്ഞു.

ഉയർന്ന തുകയിലുള്ള യുപിഐ ഇടപാടുകൾക്ക് വരുംകാലങ്ങളിൽ എംഡിആർ ചുമത്തുന്നതിനുള്ള മുന്നൊരുക്കമായാണ് ഈ ഭേദഗതിയെന്ന് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധർ വിലയിരുത്തുന്നത്. വ്യാപാരികളിൽ നിന്ന് ബാങ്കുകളോ പേയ്മെന്റ് സേവനദാതാക്കളോ ഈടാക്കുന്ന ഫീസാണ് എംഡിആർ.

ഈ ബാധ്യത വ്യാപാരികൾ തന്നെ വഹിക്കണമെന്നാണ് ചട്ടമെങ്കിലും, ഇത് ഉപയോക്താക്കളുടെ മേൽ അടിച്ചേൽപ്പിക്കപ്പെടുകയാണെങ്കിൽ സാധാരണക്കാരുടെ ദൈനംദിന ഡിജിറ്റൽ പണമിടപാടുകളുടെ ചെലവ് കുത്തനെ ഉയരും. നാഷണൽ പേയ്മെന്റ് കോർപറേഷൻ ഓഫ് ഇന്ത്യയുടെ (എൻപിസിഐ) നേതൃത്വത്തിൽ 2016-ലാണ് അതിവേഗ ഡിജിറ്റൽ ഇടപാടുകൾക്കായി യുപിഐ സംവിധാനം നിലവിൽ വന്നത്.

എന്നാൽ നിലവിൽ ഈ മേഖലയിൽ അമേരിക്കൻ കുത്തകകളുടെ ആധിപത്യമാണ് കാണാൻ സാധിക്കുന്നത്. അമേരിക്കൻ കമ്പനിയായ ഗൂഗിൾ പേയും വാൾമാർട്ടിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിലുള്ള ഫോൺപേയുമാണ് മൊത്തം യുപിഐ ഇടപാടുകളുടെ 80 ശതമാനവും കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത്.

എന്നാൽ യുപിഐ ഇടപാടുകൾക്ക് ചാർജ് ഈടാക്കാത്തത് ഈ വിദേശ കമ്പനികളുടെ ലാഭവിഹിതത്തെ ബാധിക്കുന്നുവെന്നാണ് യുഎസിന്റെ പ്രധാന പരാതി. സമാനമായ രീതിയിൽ ബ്രസീലിന്റെ ഡിജിറ്റൽ പേയ്മെന്റ് സംവിധാനമായ ‘പിക്സിൽ’ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ വിസമ്മതിച്ചതിന് ബ്രസീലിന്മേൽ ട്രംപ് ഭരണകൂടം 25% അധികതീരുവ ചുമത്തിയത് ഇവിടെ സ്മരണീയമാണ്.

അമേരിക്കൻ സമ്മർദ്ദങ്ങൾക്ക് ഇന്ത്യ വഴങ്ങരുതെന്നും സ്വന്തം നയങ്ങളിൽ നിന്ന് പിന്മാറരുതെന്നും പ്രമുഖ ഗവേഷക സ്ഥാപനമായ ഗ്ലോബൽ ട്രേഡ് റിസർച്ച് ഇനിഷ്യേറ്റീവ് (ജിടിആർഐ) ശക്തമായി ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. യുപിഐ ഇടപാടുകൾക്ക് ചാർജ് ഏർപ്പെടുത്താതിരുന്നത് രാജ്യത്തെ ഡിജിറ്റൽ സാമ്പത്തിക രംഗത്തിന് വലിയ വളർച്ചയാണ് നൽകിയത്.

അതേസമയം, സൈബർ സുരക്ഷ ശക്തമാക്കുന്നതിനും സാമ്പത്തിക തട്ടിപ്പുകൾ തടയുന്നതിനും ഈ മേഖലയിൽ വൻതോതിലുള്ള ഫണ്ടിംഗ് ആവശ്യമാണ്. എന്നാൽ അതിന് വേണ്ടി മാത്രം യുപിഐ ഇടപാടുകൾക്ക് ചാർജ് ഈടാക്കണമെന്ന് ഇതിനർത്ഥമില്ല.

ഇന്ത്യയുടെ യുപിഐ സംവിധാനത്തിനെതിരെ യുഎസ് വ്യാപകമായ വിമർശനങ്ങൾ ഉന്നയിച്ച പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് കേന്ദ്രസർക്കാർ പുതിയ നീക്കവുമായി രംഗത്തുവന്നിട്ടുള്ളത്. വിദേശ കുത്തക കമ്പനികൾക്ക് വൻതോതിൽ ലാഭമുണ്ടാക്കിക്കൊടുക്കാൻ രാജ്യത്തിന്റെ ഡിജിറ്റൽ പേയ്മെന്റ് നയങ്ങളിൽ കേന്ദ്രം യാതൊരുവിധ മാറ്റവും വരുത്തരുത്.

ഇക്കാര്യത്തിലെ ഏത് തീരുമാനവും പൂർണ്ണമായും ഇന്ത്യൻ താൽപര്യങ്ങൾ മാത്രം മുൻനിർത്തിയായിരിക്കണമെന്നും ജിടിആർഐ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. നിലവിൽ മറ്റ് രാജ്യങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇന്ത്യയ്ക്കു മേൽ കുറഞ്ഞ തീരുവയാണ് യുഎസ് ചുമത്തി വരുന്നത്.

ഈ അനുകൂല സാഹചര്യത്തിൽ മാറ്റം വരുത്താൻ ഇന്ത്യയെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കാനാണ് യുപിഐ സംവിധാനത്തെ മുൻനിർത്തി അമേരിക്ക പിടിമുറുക്കുന്നതെന്ന ഗുരുതരമായ ആരോപണവും ശക്തമാണ്. യുപിഐയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട

ഈ ആവശ്യങ്ങൾ ഇന്ത്യ അംഗീകരിച്ചാൽ ഭാവിയിൽ മറ്റ് പല നിർണ്ണായക വിഷയങ്ങളിലും രാജ്യത്തിന് വിട്ടുവീഴ്ച ചെയ്യേണ്ടി വരുമെന്ന് രാഷ്ട്രീയ നിരീക്ഷകരും മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നുണ്ട്.