കുടലിലെ ബാക്ടീരിയകൾക്ക് പാർക്കിൻസൺസ് രോഗത്തിൽ നിർണായക പങ്ക്; പുതിയ പഠനവുമായി കേരളത്തിലെ ഗവേഷകർ

ശരീരത്തിൽ വിറയൽ, പേശികളുടെ മുറുക്കം, ചലനവൈകല്യങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് കാരണമാകുന്ന നാഡീവ്യൂഹ സംബന്ധിയായ പാർക്കിൻസൺസ് രോഗത്തിൽ, നമ്മുടെ കുടലിൽ ജീവിക്കുന്ന കോടിക്കണക്കിന് ബാക്ടീരിയകൾക്ക് പ്രധാന പങ്കുണ്ടെന്ന് കേരളത്തിലെ തിരഞ്ഞെടുത്ത രോഗികളിൽ നടത്തിയ പുതിയ പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നു. ആഗോള തലത്തിലെ പ്രമുഖ സയന്റിഫിക് ജേർണലായ എൻജെപി പാർക്കിൻസൺസ് ഡിസീസിലാണ് ഈ പഠനം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്.

കൊച്ചി ശാസ്ത്ര സാങ്കേതിക സർവകലാശാല (കുസാറ്റ്), തിരുവനന്തപുരത്തെ ശ്രീചിത്ര തിരുനാൾ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഫോർ മെഡിക്കൽ സയൻസസ് ആൻഡ് ടെക്നോളജി എന്നീ പ്രമുഖ സ്ഥാപനങ്ങളിലെ ഗവേഷകരാണ് ഈ പഠനത്തിന് പിന്നിൽ. പാർക്കിൻസൺസ് രോഗികളുടെയും ആരോഗ്യവാന്മാരായ ആളുകളുടെയും കുടലിലെ ബാക്ടീരിയകളുടെ ഘടനയിൽ വ്യക്തമായ വ്യത്യാസങ്ങളുണ്ടെന്ന് സംഘം കണ്ടെത്തി.

ഇന്ത്യൻ കൗൺസിൽ ഓഫ് മെഡിക്കൽ റിസർച്ചിന്റെ ധനസഹായത്തോടെയാണ് ഈ ഗവേഷണം പൂർത്തിയാക്കിയത്. ഡോ.

പി.എ.അനീസ, ഡോ.പി.എസ്. ബേബി ചക്രപാണി (ഡയറക്ടർ, സെന്റർ ഫോർ ന്യൂറോസയൻസ്, കുസാറ്റ്), ഡോ.

ശ്യാംകൃഷ്ണൻ (പ്രൊഫസർ, ന്യൂറോളജിവിഭാഗം, ശ്രീചിത്ര) എന്നിവരടങ്ങുന്ന സംഘമാണ് പഠനത്തിന് നേതൃത്വം നൽകിയത്. ശരീര ചലനങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ‘ഡോപാമിൻ’ എന്ന രാസവസ്തു ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന തലച്ചോറിലെ നാഡീകോശങ്ങൾ നശിക്കുമ്പോഴാണ് പാർക്കിൻസൺസ് രോഗം ഉണ്ടാകുന്നത്.

കുടലും തലച്ചോറും തമ്മിൽ നിരന്തരം ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നുണ്ടെന്നും കുടലിലെ ബാക്ടീരിയകളുടെ അസന്തുലിതാവസ്ഥ തലച്ചോറിനെ ബാധിക്കുന്ന വീക്കത്തിന് കാരണമാകുമെന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞർ മുൻപേ സംശയിച്ചിരുന്നു. പാർക്കിൻസൺസ് രോഗികളിൽ വിറയൽ തുടങ്ങിയ ലക്ഷണങ്ങൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നതിന് വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പുതന്നെ മലബന്ധവും മറ്റ് ദഹന പ്രശ്നങ്ങളും കണ്ടുവരാറുണ്ടെന്ന് മുൻ പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

ശ്രീചിത്രയിലെ ‘കോംപ്രിഹെൻസീവ് കെയർ സെന്റർ ഫോർ മൂവ്മെന്റ് ഡിസോർഡേഴ്സിൽ’ ചികിത്സ തേടിയിരുന്ന 65 പാർക്കിൻസൺസ് രോഗികളെയും, ആരോഗ്യവാന്മാരായ 65 ആളുകളെയും (പ്രധാനമായും രോഗികളുടെ പങ്കാളികൾ) ഉൾപ്പെടുത്തിയാണ് പഠനം നടത്തിയത്. സാംപിളുകളിലെ ബാക്ടീരിയകളെ തിരിച്ചറിയാൻ ജീനോമിക് സാങ്കേതിക വിദ്യയും, ഈ സൂക്ഷ്മാണുക്കൾ കുടലിൽ എന്താണ് ചെയ്യുന്നതെന്ന് വിലയിരുത്താൻ കമ്പ്യൂട്ടർ അധിഷ്ഠിത സംവിധാനങ്ങളുമാണ് ഗവേഷകർ ഉപയോഗിച്ചത്.

കുടലിൽ വീക്കം ഉണ്ടാകുന്നതുമായി ബന്ധമുണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുള്ള ബാക്ടീരിയകൾ പാർക്കിൻസൺ സ്രോഗികളിൽ കൂടുതലായി കാണപ്പെട്ടു. അതേസമയം, കുടലിന്റെ ആന്തരിക പാളിയുടെ ആരോഗ്യം നിലനിർത്താനും രോഗ പ്രതിരോധ സംവിധാനത്തെ നിയന്ത്രിക്കാനും സഹായിക്കുന്ന ഷോർട്ട് ചെയിൻ ഫാറ്റി ആസിഡുകൾ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്ന ഗുണകരമായ ബാക്ടീരിയകൾ കുറഞ്ഞ അളവിലാണ് കണ്ടെത്തിയത്.

ബാക്ടീരിയകളുടെ ഈ വ്യതിയാനം കുടലിന്റെ സംരക്ഷണഭിത്തിയെ ദുർബലപ്പെടുത്തുകയും വീക്കം പടരാൻ ഇടയാക്കുകയും ചെയ്യാമെന്ന് ഗവേഷകർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. ഈ ബാക്ടീരിയകളുടെ അളവിലുള്ള വ്യത്യാസങ്ങൾ പാർക്കിൻസൺസ് രോഗത്തിന്റെ തീവ്രതയുമായും രോഗത്തിന്റെ മറ്റ് ക്ലിനിക്കൽ സവിശേഷതകളുമായും ശക്തമായ ബന്ധംപുലർത്തുന്നതായും പഠനം കണ്ടെത്തി.

കൂടാതെ, തലച്ചോറിന്റെ പ്രവർത്തനത്തിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്ന ഡോപമിൻ, ഗ്ലൂട്ടാമേറ്റ്, GABA തുടങ്ങിയ രാസസന്ദേശവാഹകങ്ങളുമായി ബന്ധப்பட்ட പ്രക്രിയകളെ സ്വാധീനിക്കുന്നതിലൂടെ ഈ ബാക്ടീരിയകൾ പാർക്കിൻസൺസ് രോഗത്തിന്റെ പുരോഗതിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കാമെന്നും പഠനം സൂചിപ്പിക്കുന്നു.