ക്രോംബുക്കുകളുടെ പരിണാമവും ഗൂഗിൾ ബുക്കിന്റെ വരവും: ഒരു ചരിത്രവഴിയേയുള്ള സഞ്ചാരം

സ്കൂളുകൾക്കായുള്ള ലാപ്ടോപ്പുകൾ എന്ന ലേബലിൽ നിന്നും ക്രോംബുക്കുകളെ (Chromebooks) വ്യത്യസ്തമാക്കാനും അവയെ ഇ-വേസ്റ്റുകളിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാനും ഗൂഗിൾ വർഷങ്ങളായി വലിയ പരിശ്രമങ്ങളാണ് നടത്തിവരുന്നത്. എന്നാൽ പുതിയതായി അവതരിപ്പിച്ച ഗൂഗിൾ ബുക്ക് (Googlebook) സംരംഭത്തിലൂടെ ഇതിലും വലിയ ലക്ഷ്യങ്ങളാണ് കമ്പനി മുന്നിൽ കാണുന്നത്.

വർഷങ്ങളായി ChromeOS-ന്റെ ലോകം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്ന ഒരാളെന്ന നിലയിൽ, ഈ പ്രഖ്യാപനം വലിയൊരു അദ്ഭുതമായാണ് എനിക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടത്. ഗൂഗിൾ തികച്ചും പുതിയ എന്തെങ്കിലും അവതരിപ്പിക്കുന്നു എന്നതുകൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് ഈ ഘട്ടത്തിലേക്ക് എത്തിച്ചേരാൻ വഴിയൊരുക്കിയ സാഹചര്യങ്ങൾ കാരണമാണ് അത്.

ക്രോംബുക്കിന്റെ ചരിത്രത്തിലൂടെ ഒരു തിരിഞ്ഞുനോട്ടം 2010-ൽ Google Cr-48 പുറത്തിറക്കിക്കൊണ്ടാണ് ക്രോംബുക്കുകളുടെ തുടക്കം. ഇത് ഒരിക്കലും വിപണിയിൽ വിൽപ്പനയ്ക്കായി ലഭ്യമാക്കിയിരുന്നില്ല.

പകരം 60,000 പേർ ഉൾപ്പെട്ട ഒരു പൈലറ്റ് പ്രോഗ്രാമിനെയാണ് ഗൂഗിൾ ആശ്രയിച്ചത്.

അതിനുശേഷമുള്ള വർഷം ജൂണിൽ സാംസങ് (Samsung) ആദ്യത്തെ റീട്ടെയിൽ ക്രോംബുക്ക് പുറത്തിറക്കി. തൊട്ടടുത്ത മാസം ഏസറും (Acer) ഈ പാത പിന്തുടർന്നു.

അന്നത്തെ കാലത്ത് ഈ ആദ്യകാല ക്രോംബുക്കുകൾ Chrome പവേർഡ് നെറ്റ്ബുക്കുകൾ മാത്രമായിരുന്നു. കാലക്രമേണ കൂടുതൽ പങ്കാളികളെ അണിനിരത്തുകയും സാങ്കേതികവിദ്യ പുരോഗമിക്കുകയും ചെയ്തതോടെ ക്രോംബുക്കുകൾ വിവിധ വലുപ്പങ്ങളിലും ഡിസൈനുകളിലും എത്തുവാൻ തുടങ്ങി.

2013-ൽ Chromebook Pixel പുറത്തിറക്കിയപ്പോഴും ഈ മാറ്റം പ്രകടമായിരുന്നു. അതുവരെ ഹാർഡ്‌വെയർ നിർമ്മാണം മറ്റ് കമ്പനികളെ ഏൽപ്പിച്ചുകൊണ്ട് പ്ലാറ്റ്‌ഫോം വികസിപ്പിക്കുന്നതിലായിരുന്നു ഗൂഗിൾ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചിരുന്നത്.

ChromeOS മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ച ഗൂഗിൾ, ആൻഡ്രോയിഡിന്റെ സാധ്യതകൾ മനസ്സിലാക്കി 2016-ൽ പ്ലേ സ്റ്റോർ (Play Store) കൂടി ഇതിലേക്ക് ഉൾപ്പെടുത്തി. ഫോണുകളെയോ ടാബ്‌ലെറ്റുകളെയോ പോലെ ക്രോംബുക്കുകൾ ഒരിക്കലും പരസ്യപ്പെടുത്താൻ കമ്പനി തയ്യാറായിരുന്നില്ല.

കാരണം, വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയാണ് ഇതിന്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട വിപണി.

ഒരു റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം, “Education accounts for 60.1% of the global Chromebook market share as of 2025.” മാത്രമല്ല, “Education market is projected to hit $42.85 billion by 2034,” എന്നും 2025 ലെ കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. നിർമ്മാണ നിലവാരത്തിലും ഡിസൈനിലും വർഷങ്ങളോളം വലിയ മാറ്റങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.

ഇത് പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിനെക്കുറിച്ചുള്ള തെറ്റായ ധാരണകൾക്ക് ആക്കം കൂട്ടി. എന്നാൽ 2023-ൽ വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയ്ക്ക് പുറത്തുള്ള സാധ്യതകൾ മനസ്സിലാക്കിയ ഗൂഗിൾ, ക്രോംബുക്കുകളുടെ പ്രതിച്ഛായ മാറ്റാൻ തീരുമാനിച്ചു.

തുടർന്ന് ഒക്ടോബറിൽ Chromebook Plus പ്രഖ്യാപിച്ചു. എഐയുടെ കടന്നുവരവും വലിയ മാറ്റങ്ങളും ലോകം മുഴുവൻ ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസിന്റെ (AI) പിന്നാലെ പായുന്ന ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ നമ്മുടെ ഉപകരണങ്ങളും അതിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുകയാണ്.

ജെമിനി (Gemini), OpenAI, ക്ലോഡ് (Claude), ഗ്രോക്ക് (Grok) തുടങ്ങിയവയുടെ സഹായമില്ലാതെ ഒന്നും ചെയ്യാൻ കഴിയാത്ത അവസ്ഥയാണ്. ക്രോംബുക്കുകളിലും ജെമിനി നിർബന്ധമാക്കപ്പെടുന്നത് സ്വാഭാവികമായിരുന്നു.

എന്നാൽ ഹാർഡ്‌വെയർ പരിമിതികളും ഇന്റർനെറ്റിനെ ആശ്രയിക്കേണ്ടി വന്നതും കാരണം ജെമിനിയുടെ പൂർണ്ണമായ പ്രയോജനം ഉപയോക്താക്കൾക്ക് ലഭിച്ചിരുന്നില്ല. 2025-ൽ Lenovo Chromebook Plus 14 എത്തിയതോടെയാണ് ChromeOS-ൽ AI രംഗത്ത് വലിയ മാറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടായത്.

പ്രീമിയം ഡിസൈനും 256GB വരെ സ്റ്റോറേജും നൽകുന്നതിനൊപ്പം, MediaTek Kompanio Ultra 910 ചിപ്പ് ഇന്റർനെറ്റ് കണക്ഷൻ ഇല്ലാതെ തന്നെ ലോക്കൽ എഐ പ്രോസസ്സിംഗ് സാധ്യമാക്കി. പ്രതീക്ഷകളും യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളും ലെനോവോയുടെ ക്രോംബുക്ക് പുറത്തിറങ്ങി കഴിഞ്ഞ് ഏതാനും മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഗൂഗിളും ക്വാൽകമ്മും (Qualcomm) പുതിയ എന്തോ വരുന്നുണ്ടെന്ന സൂചന നൽകിയിരുന്നു.

ഗൂഗിളും ക്വാൽകമ്മും ചേർന്ന് നടത്തുന്ന നീക്കങ്ങൾ ഒടുവിൽ ഗൂഗിൾ ബുക്ക് പ്രഖ്യാപനത്തിൽ എത്തിച്ചേർന്നു. “Designed for Gemini Intelligence” എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് പുതിയ സോഫ്റ്റ്‌വെയർ പ്ലാറ്റ്‌ഫോം രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.

നിലവിൽ ഗൂഗിൾ ബുക്കും ക്രോംബുക്കും തമ്മിൽ വലിയ വ്യത്യാസങ്ങളൊന്നുമില്ലെന്നാണ് തോന്നുന്നത്. ഡെസ്ക്ടോപ്പ് യുഐ (UI), ആപ്പ് വിൻഡോകൾ, മറ്റ് ഫീച്ചറുകൾ എന്നിവയെല്ലാം ഒരേപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്.

ഈ വരുന്ന ശരത്കാലത്ത് പുറത്തിറങ്ങുമ്പോൾ, രണ്ട് പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളും ഒരേസമയം വിപണിയിൽ തുടരുമെന്നാണ് കരുതുന്നത്. ChromeOS-ന്റെ സമീപകാല പുരോഗതികളിൽ ഞാൻ വലിയൊരു ആരാധകനാണ്.

എങ്കിലും ഭാവിയിൽ ഇവ രണ്ടും എങ്ങനെ ഒന്നിച്ച് മുന്നോട്ട് പോകുമെന്നതിൽ ആശങ്കയുണ്ട്. ഒരുപക്ഷേ ഗൂഗിൾ ബുക്ക് ഒരു ലക്ഷ്വറി അനുഭവമായി നിലനിർത്തിക്കൊണ്ട്, ക്രോംബുക്കുകൾ സാധാരണക്കാർക്കായി ബജറ്റ് ഫ്രണ്ട്‌ലി ഓപ്ഷനുകളായി തുടർന്നേക്കാം.

പുതിയ ഹാർഡ്‌വെയറിന് 10 വർഷത്തെ സോഫ്റ്റ്‌വെയർ പിന്തുണ നൽകിക്കൊണ്ട് ഗൂഗിൾ ഇന്നും ChromeOS-ൽ ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നുണ്ട്. വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയ്ക്ക് മാത്രമായി ക്രോംബുക്കുകൾ ചുരുങ്ങാനുള്ള സാധ്യതയും തള്ളിക്കളയാനാവില്ല.