കെഎസ്ആർടിസിയുടെ പ്രൗഢമായ ഓർമകളിലൂടെ: അമ്മയുടെ യാത്രയും സർക്കാർ വണ്ടിയുടെ കരുതലും

ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ കടന്നുകയറ്റത്തിന് മുൻപ്, കെഎസ്ആർടിസി ബസ്സുകളിലെ ടിക്കറ്റ് വിതരണം ഒരു പ്രത്യേക അനുഭവമായിരുന്നു. വിവിധ നിറങ്ങളിലുള്ള ടിക്കറ്റുകൾ മരപ്പലകയിൽ അടുക്കിവെച്ചിരുന്ന ആ പഴയ ‘റാക്ക്’ പല കുട്ടികളുടെയും കൗതുകമായിരുന്നു.

കണക്കുകൂട്ടലുകൾ നിറഞ്ഞ കെഎസ്ആർടിസി ടിക്കറ്റുകൾ അക്കാലത്ത് യാത്രക്കാർക്ക് പോലും ഒരു വലിയ കടങ്കഥയായിരുന്നു. പ്രൈവറ്റ് ബസ്സുകൾക്കിടയിലും നാട്ടുകാർക്കിടയിലും ‘ആനവണ്ടി’ എന്ന വിളിപ്പേര് നേടിയെടുത്തത് സർക്കാർ മുദ്രയിലെ ഗജവീരന്റെ പ്രൗഢിയുമായാണ്.

1970-കളുടെ മധ്യത്തിൽ നടന്ന ഒരു സംഭവമാണ് എഴുത്തുകാരന്റെ ഓർമയിലുള്ളത്. അന്ന് മിനിമം നിരക്ക് 20 പൈസയായിരുന്നു.

ആശുപത്രിയിലായിരുന്ന ബന്ധുവിനെ സന്ദർശിക്കാൻ അമ്മയ്‌ക്കൊപ്പം നടത്തിയ യാത്രയിൽ അപ്രതീക്ഷിത പ്രതിസന്ധിയാണ് ഉണ്ടായത്. വീട്ടിൽ നിന്ന് അഞ്ച് കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള കുമ്പനാട്ടേക്ക് യാത്ര ചെയ്യാൻ കയ്യിലുണ്ടായിരുന്നത് 60 പൈസ മാത്രമായിരുന്നു.

എന്നാൽ, അന്ന് കയറിയത് റാന്നിയിൽ നിന്ന് തിരുവല്ല വരെ സർവീസ് നടത്തുന്ന ഫാസ്റ്റ് ബസ്സായതിനാൽ കുറഞ്ഞ നിരക്ക് ഒരു രൂപയായിരുന്നു. കൈവശമുണ്ടായിരുന്ന പണം തികയാതെ വന്നപ്പോൾ ബസ് നിർത്തി ഇറക്കിവിടാൻ അമ്മ ആവശ്യപ്പെട്ടെങ്കിലും, കൃത്യനിഷ്ഠ പാലിക്കുന്ന കെഎസ്ആർടിസി കണ്ടക്ടർ അതിന് തയ്യാറായില്ല.

ഒടുവിൽ ഒരു സഹയാത്രക്കാരൻ ഇടപെട്ട് ബാക്കി തുക നൽകി സഹായിച്ചതിലൂടെയാണ് ആ യാത്ര പൂർത്തിയായത്. അന്ന് കാക്കി വേഷം ധരിച്ച ആ കണ്ടക്ടറുടെ കർക്കശമായ പെരുമാറ്റം വലിയൊരു പാഠമായിരുന്നു.

കെഎസ്ആർടിസി എന്ന പൊതുഗതാഗത സംവിധാനത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ സ്ത്രീകൾക്ക് സൗജന്യയാത്ര അനുവദിക്കുന്നത് വലിയൊരു നാഴികക്കല്ലാണ്. 1938-ൽ ശ്രീചിത്തിര തിരുനാൾ മഹാരാജാവും ഇ.

ജി. സാൾട്ടറും ചേർന്ന് തുടക്കമിട്ട

ഈ ഗതാഗത ശൃംഖല, ഇന്ന് സ്ത്രീകളുടെ യാത്ര സുഗമമാക്കുന്നതിനായി വിപുലമായ സംവിധാനങ്ങളാണ് ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നത്. വനിതാ കണ്ടക്ടർമാരുടെ വർധിച്ച സാന്നിധ്യവും ഗർഭിണികൾക്കും മുതിർന്ന സ്ത്രീകൾക്കുമായുള്ള പ്രത്യേക സീറ്റ് സംവരണവും കെഎസ്ആർടിസിയുടെ സാമൂഹിക പ്രതിബദ്ധത വ്യക്തമാക്കുന്നു.

സുപ്രീം കോടതിയുടെ പുതിയ നിരീക്ഷണങ്ങളും ഈ പദ്ധതിക്ക് കൂടുതൽ കരുത്തേകുന്നു. രാഷ്ട്രനിർമ്മാണത്തിൽ അമ്മമാർക്കുള്ള പങ്ക് കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, ഈ യാത്രാസൗകര്യം കേവലം ആനുകൂല്യമല്ല, മറിച്ച് സമൂഹത്തിന്റെ വലിയൊരു അംഗീകാരമാണ്.