ബാസ്‌ബോൾ യുഗത്തിന് അന്ത്യം: ഇംഗ്ലണ്ട് ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റ് പരിശീലക സ്ഥാനം ഒഴിഞ്ഞു ബ്രണ്ടൻ മക്കല്ലം

ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന് പുത്തൻ ഉണർവ് നൽകിയ ‘ബാസ്‌ബോൾ’ ശൈലിയുടെ ഉപജ്ഞാതാവായ ബ്രണ്ടൻ മക്കല്ലം ഔദ്യോഗികമായി സ്ഥാനമൊഴിഞ്ഞു. ഇംഗ്ലണ്ട് ടെസ്റ്റ് ടീമിന്റെ മുഖ്യ പരിശീലകനായിരുന്ന മക്കല്ലം പടിയിറങ്ങുന്നത് നായകൻ ബെൻ സ്റ്റോക്‌സ് അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെയാണ്.

എന്നാൽ, ഏകദിന, ടി20 ടീമുകളുടെ പരിശീലകനായി മക്കല്ലം തന്റെ സേവനം തുടരുമെന്ന് ഇംഗ്ലണ്ട് ആൻഡ് വെയ്‌സ് ക്രിക്കറ്റ് ബോർഡ് (ECB) സ്ഥിരീകരിച്ചു. ബോർഡ് ഇദ്ദേഹത്തിന്റെ പടിയിറക്കം ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിച്ചുവെങ്കിലും, ഈ തീരുമാനത്തോടുള്ള മക്കല്ലത്തിന്റെ പ്രതികരണം ഇത് ബോർഡിന്റെ നിർബന്ധിത തീരുമാനമാണെന്ന സൂചന നൽകുന്നു.

സ്ഥാനമൊഴിയേണ്ടി വന്നതിൽ തനിക്ക് വലിയ വിഷമമുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. “തീർച്ചയായും ഞാൻ ദുഃഖിതനാണ്, എന്നാൽ ബോർഡിന്റെ തീരുമാനത്തെ ഞാൻ മാനിക്കുന്നു.

ഇനി എന്റെ പൂർണ ശ്രദ്ധ വൈറ്റ് ബോൾ ടീമുകൾക്കായിരിക്കും.” എന്നാണ് അദ്ദേഹം പ്രതികരിച്ചത്. 2022-ൽ ഓസ്ട്രേലിയയിൽ നടന്ന ആഷസ് പരമ്പരയിലെ കനത്ത തോൽവിക്ക് ശേഷമാണ് മക്കല്ലം ഇംഗ്ലണ്ട് ടെസ്റ്റ് ടീമിന്റെ ചുമതലയേൽക്കുന്നത്.

അന്ന് കഴിഞ്ഞ 17 ടെസ്റ്റുകളിൽ ഒന്നിൽ മാത്രം ജയിച്ചിരുന്ന ടീമിനെ ബെൻ സ്റ്റോക്‌സും മക്കല്ലവും ചേർന്ന് മാറ്റിമറിച്ചു. ചുമതലയേറ്റ ശേഷം ആദ്യ 11 ടെസ്റ്റുകളിൽ 10 എണ്ണത്തിലും വിജയിക്കാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിനായി.

ന്യൂസിലൻഡിനെയും പാകിസ്താനെയും തകർത്തുവിട്ട ഇംഗ്ലണ്ട്, അസാധ്യമായ വിജയലക്ഷ്യങ്ങൾ പോലും അതിവേഗം മറികടന്ന് ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തെ വിസ്മയിപ്പിച്ചു.

എന്നാൽ സമീപകാലത്തായി ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പ്രകടനം മങ്ങിയിരുന്നു. അവസാന 12 ടെസ്റ്റുകളിൽ എട്ടെണ്ണത്തിലും ടീം പരാജയപ്പെട്ടു.

ഇതോടെ ‘ബാസ്‌ബോൾ’ ശൈലിയുടെ സുസ്ഥിരതയെക്കുറിച്ച് കടുത്ത വിമർശനങ്ങൾ ഉയർന്നിരുന്നു. റോബ് കീ (ഇംഗ്ലണ്ട് ക്രിക്കറ്റ് മാനേജിംഗ് ഡയറക്ടർ) മക്കല്ലത്തിന്റെ സംഭാവനകളെ പ്രശംസിക്കുകയും ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിലെ മനോഭാവം മാറ്റാനും പുതിയ തലമുറയെ വാർത്തെടുക്കാനും അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചുവെന്ന് അഭിപ്രായപ്പെടുകയും ചെയ്തു.

വരാനിരിക്കുന്ന ആഷസ് പരമ്പര ലക്ഷ്യമിട്ടാണ് ഇസിബി ഈ നിർണ്ണായക മാറ്റത്തിന് തുനിഞ്ഞതെന്ന് സിഇഒ റിച്ചാർഡ് ഗൗൾഡ് വ്യക്തമാക്കി.