എൽ നിനോ പ്രതിസന്ധിയും പാനമ കനാലിലെ നിയന്ത്രണങ്ങളും ആഗോള ചരക്കുഗതാഗതത്തിന് തിരിച്ചടിയാകുന്നു

ആഗോളതലത്തിൽ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം വലിയ പ്രതിസന്ധികൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനിടയിൽ, ഇതുവരെയുണ്ടായതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും ശക്തമായ എൽ നിനോ പ്രതിഭാസത്തിനാണ് കളമൊരുങ്ങുന്നത്. 2027 ഏറ്റവും ചൂടുകൂടിയ വർഷമായിരിക്കുമെന്ന് യുകെയിലെ കാലാവസ്ഥാ കേന്ദ്രം വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.

ഇതിന്റെ ഭാഗമായി കനത്ത പ്രത്യാഘാതങ്ങളാണ് വിവിധ മേഖലകളിൽ അനുഭവപ്പെടുന്നത്. ഇതിനിടയിൽ പാനമ കനാൽ അഥോറിറ്റി കപ്പലുകളുടെ എണ്ണത്തിൽ കർശന നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്തിയിരിക്കുകയാണ്.

മഴയുടെ കുറവും അതുകാരണം ജലനിരപ്പ് താഴ്ന്നതുമാണ് ഈ തീരുമാനത്തിന് കാരണം. ഇതിന്റെ ഫലമായി കാത്തുകിടക്കുന്ന കപ്പലുകളുടെ എണ്ണം ദിനംപ്രതി വർധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.

നിലവിൽ ഹോർമൂസ് പ്രതിസന്ധി മറികടക്കാൻ കപ്പൽ ഗതാഗതമേഖല പാടുപെടുന്നതിനിടയിലാണ് പാനമ കനാലിലെ പുതിയ തടസ്സങ്ങൾ ഇരട്ട പ്രഹരമായിരിക്കുന്നത്.

അറ്റ്ലാന്റിക്, പസഫിക് സമുദ്രങ്ങൾക്കിടയിലെ സുപ്രധാന ജലപാതയായ പാനമ കനാലിലൂടെ ഒരു വർഷം ഏകദേശം 14,000 കപ്പലുകളാണ് കടന്നുപോകുന്നത്. കരീബിയൻ കടലിനെയും പസഫിക്കിനെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന 65 കിലോമീറ്റർ നീളമുള്ള ഈ കൃത്രിമ കനാൽ, സ്യൂയസ് കനാൽ പോലെ തന്നെ തന്ത്രപ്രധാനമായ ഒന്നാണ്.

അമേരിക്കയുടെ കിഴക്കും പടിഞ്ഞാറും തീരങ്ങൾക്കിടയിലെ കപ്പൽദൂരം 15,000 കിലോമീറ്ററോളം കുറയ്ക്കാൻ ഈ കനാൽ സഹായിക്കുന്നുണ്ട്. അല്ലെങ്കിൽ കപ്പലുകൾ തെക്കേ അമേരിക്ക ചുറ്റി സഞ്ചരിക്കേണ്ടി വരുമായിരുന്നു.

യൂറോപ്പും കിഴക്കനേഷ്യയും തമ്മിലെ ദൂരവും ഇതുവഴി കുറയുന്നു. അമേരിക്കയാണ് ഈ കനാൽ നിർമ്മിച്ചത്.

മുമ്പ് ഫ്രഞ്ച് ശ്രമം പരാജയപ്പെട്ടതിനെത്തുടർന്ന് അമേരിക്ക നിർമ്മാണവുമായി മുന്നോട്ട് വന്നപ്പോൾ കൊളംബിയ എതിർത്തിരുന്നു. അന്നത് കൊളംബിയയുടെ ഭാഗമായിരുന്നു.

തുടർന്ന് പാനമയുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന് അമേരിക്ക സഹായിക്കുകയും പിന്നീട് കനാൽ നിർമ്മാണം പൂർത്തിയാക്കുകയും ചെയ്തു. 1979 വരെ അമേരിക്കയായിരുന്നു ഇതിന്റെ നിയന്ത്രണം.

പിന്നീട് അമേരിക്കയും റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് പാനമയും സംയുക്തമായി രൂപീകരിച്ച പാനമ കനാൽ കമ്മീഷന് ഈ ചുമതല കൈമാറി. രാഷ്ട്രീയപരമായും സാമ്പത്തികപരമായും വലിയ പ്രാധാന്യമുള്ളതാണ് ഈ ജലപാത.

അടുത്തിടെ പാനമ നിയന്ത്രിക്കുന്നത് ചൈനയാണെന്ന് ട്രംപ് ആരോപിച്ചിരുന്നു. തുടർന്ന് ഹോങ്കോങ് നിയന്ത്രിച്ചിരുന്ന രണ്ട് തുറമുഖങ്ങൾ പാനമ പിടിച്ചെടുക്കുകയുണ്ടായി.

കനാലിന്റെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുക്കണമെന്ന ആഗ്രഹം അമേരിക്കയും പലതവണ പ്രകടിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. പാനമയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇതൊരു വലിയ വരുമാന മാർഗ്ഗം കൂടിയാണ്.

വർഷം ഏകദേശം 3 ബില്യൻ ഡോളറാണ് ഇതിലൂടെ ലഭിക്കുന്നത്. കാർഗോയുടെ അളവ് നോക്കിയാണ് വാടക ഈടാക്കുന്നത്.

1914-ൽ ഏർപ്പെടുത്തിയ തുക 1973 വരെ മാറ്റമില്ലാതെ തുടർന്നിരുന്നു. പിന്നീട് നഷ്ടം നേരിട്ടപ്പോഴാണ് നിരക്കുകൾ വർദ്ധിപ്പിച്ചത്.

കനാൽ കടന്നുപോകുന്ന സംവിധാനം വളരെ സങ്കീർണ്ണമാണ്. കപ്പലുകൾക്ക് അനുമതി ലഭിക്കാൻ ചിലപ്പോൾ 25 മണിക്കൂർ വരെ സമയമെടുക്കാം.

കനാൽ പൂർണ്ണമായി കടക്കാൻ 10 മണിക്കൂർ വേണം. ടെർമിനസിൽ നിന്ന് കയറുന്ന പൈലറ്റുമാരാണ് ഈ ദൂരം മുഴുവൻ കപ്പൽ നിയന്ത്രിക്കുന്നത്.

ഒരേസമയം ഒന്നിൽ കൂടുതൽ കപ്പലുകൾക്ക് ഇതിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാൻ സാധിക്കും. ഇതിന്റെ സഞ്ചാര രീതി ഏറെ കൗതുകകരമാണ്.

പ്രത്യേക അറയിലേക്ക് കപ്പൽ കയറ്റി, ആ അറയിലേക്ക് ഗറ്റുൻ തടാകത്തിലെ വെള്ളം ശക്തമായി കടത്തിവിടും. വെള്ളത്തിന്റെ അളവനുസരിച്ച് ഉയരുന്ന കപ്പൽ അടുത്ത അറയിലേക്ക് പ്രവേശിക്കും.

അങ്ങനെ മൂന്ന് അറകൾ കടന്ന് കപ്പൽ ഗറ്റുൻ തടാകത്തിലെത്തും. ഇത് അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിന്റെ വശത്താണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.

പസഫിക്കിലേക്ക് പോകുമ്പോഴും സമാനമായ രീതിയിൽ പെഡ്രോ മിഗുവൽ, മിറാഫ്ലോറസ് എന്നീ രണ്ട് ഭാഗങ്ങളിലായി ലോക്കുകളുണ്ട്. വലിയ കപ്പലുകൾ കടത്തിവിടാൻ പുതിയ ചാലുകളും ലോക്കുകളും ഇപ്പോൾ സജ്ജീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്.

ഈ സംവിധാനത്തിന് വലിയ തോതിൽ വെള്ളം ആവശ്യമാണ്. മഴ ലഭ്യത കൂടുതലുള്ള പ്രദേശമായതിനാൽ മുൻകാലങ്ങളിൽ ജലക്ഷാമം അനുഭവപ്പെട്ടിരുന്നില്ല.

എന്നാൽ നിലവിലെ സ്ഥിതി അതല്ല. മഴയുടെ അളവ് ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞത് പ്രതിസന്ധിയായി.

കപ്പലുകൾ ഉയർത്താനും താഴ്ത്താനും ധാരാളം വെള്ളം ആവശ്യമായി വരുന്നതിനാലാണ് കനാൽ അഥോറിറ്റി കപ്പലുകളുടെ എണ്ണം വെട്ടിക്കുറയ്ക്കാൻ നിർബന്ധിതരായത്. സെപ്തംബർ 15 മുതൽ ദിവസേന 32 കപ്പലുകൾ മാത്രമായി ഇത് പരിമിതപ്പെടുത്താൻ തീരുമാനിച്ചിട്ടുണ്ട്.

പാനമയിൽ ഡിസംബർ വരെയാണ് മഴക്കാലം. എന്നാൽ എൽ നിനോയുടെ അതിശക്തമായ പ്രഭാവം കാരണം ആവശ്യത്തിന് മഴ ലഭിച്ചിട്ടില്ല.

കപ്പലുകളിലെ ചരക്കിന്റെ അളവ് നിയന്ത്രിക്കാനാണ് ഇപ്പോഴത്തെ പ്രധാന നിർദ്ദേശം. ഇതുവഴി കപ്പൽ ഉയർത്താൻ വേണ്ട

ജലത്തിന്റെ അളവ് കുറയ്ക്കാം. ഈ നിയന്ത്രണങ്ങൾക്ക് പിന്നാലെ കപ്പൽ കമ്പനികൾ സർചാർജ് വർദ്ധിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്.

റിസർവേഷൻ സിസ്റ്റത്തിലാണ് കനാൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. സ്ലോട്ടുകൾ നേരത്തെ ബുക്ക് ചെയ്യണം അല്ലെങ്കിൽ ലേലത്തിൽ പങ്കെടുക്കണം.

ഇതിന്റെ തുകയും ലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോളറിലേക്ക് ഉയർന്നിട്ടുണ്ട്. ചിലയിടങ്ങളിൽ ഇത് 4 മില്യൻ ഡോളർ വരെ എത്തിയിട്ടുണ്ട്.

ഇറാൻ യുദ്ധവും ഹോർമൂസ് പ്രതിസന്ധിയും കാരണം ഓഗസ്റ്റിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ കാത്തിരിപ്പ് സമയം വർദ്ധിച്ചിരുന്നു. ഒരാഴ്ചയിലേറെ കപ്പലുകൾ കാത്തുകിടന്നു.

ചിലതാകട്ടെ ഒരു മാസത്തോളം കാത്തിരുന്നു. അത്തരമൊരു സാഹചര്യത്തിൽ ഒരു കപ്പൽ 4 മില്യൻ ഡോളർ അധികം നൽകിയാണ് കനാൽ കടന്നത്.

ഇപ്പോഴത്തെ എൽ നിനോ നിയന്ത്രണങ്ങൾ കൂടി വന്നതോടെ കാത്തിരിപ്പ് സമയം വീണ്ടും നീളുകയാണ്. ഇത് ആഗോള വിതരണ ശൃംഖലയെ ഗുരുതരമായി ബാധിക്കുകയും ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ വിലക്കയറ്റത്തിന് കാരണമാവുകയും ചെയ്യും.

ഭാരം മുഴുവൻ ഒടുവിൽ ഉപഭോക്താക്കളുടെമേൽ വന്നുചേരും. ലോകത്തെ 5 ശതമാനം ചരക്കുനീക്കം നടക്കുന്ന പാനമ കനാൽ മേഖലയിൽ എൽ നിനോ മൂലം രൂക്ഷമായ വരൾച്ച ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.

2024-ലും 2025-ലും എൽ നിനോ കാരണമുണ്ടായ വരൾച്ച ഗറ്റുൻ തടാകത്തിലെ ജലനിരപ്പ് കാര്യമായി കുറച്ചിരുന്നു. ഈ പ്രതിസന്ധി മറികടക്കാൻ കപ്പലുകൾ മറ്റു വഴികൾ തേടുന്നുണ്ട്.

അമേരിക്കയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്ത് കപ്പലടുപ്പിച്ച്, അവിടന്ന് കരമാർഗ്ഗം കിഴക്കേ തീരത്തേക്ക് ചരക്കുകൾ എത്തിക്കുന്ന രീതിയാണ് പലരും തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ഇത് ചെലവും വിലയും വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ ഇടയാക്കുന്നുണ്ട്.

പല ഇറക്കുമതി കമ്പനികളും ഇപ്പോൾ ഈ മാർഗ്ഗം സ്വീകരിക്കുന്നതിനാൽ അവിടെയും കനത്ത തിരക്കാണ് അനുഭവപ്പെടുന്നത്. അമേരിക്കൻ ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് ഈ പ്രതിസന്ധികൾ കനത്ത തിരിച്ചടിയാണ് സൃഷ്ടിക്കുന്നത്.

ഹോർമൂസ് പ്രതിസന്ധി അവരെ വലിയ തോതിൽ ബാധിച്ചിരുന്നില്ലെങ്കിലും, അവരുടെ ഇറക്കുമതിയുടെ 40 ശതമാനവും പാനമ വഴിയാണ് എത്തുന്നത്. ഇറാൻ പ്രതിസന്ധി കാരണം പാനമ വഴി വിദേശ കപ്പൽ ഗതാഗതത്തിനുള്ള അനുമതി പ്രസിഡന്റ് നീട്ടി നൽകിയിരുന്നെങ്കിലും അതും ഇപ്പോൾ പ്രതിസന്ധിയിലായിരിക്കുകയാണ്.

കനാലിലേക്കുള്ള ജലനിരപ്പ് ഉയർത്താൻ റിയോ ഇൻഡിയോ റിസർവോയർ പദ്ധതിക്ക് തത്വത്തിൽ അംഗീകാരം ലഭിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും നിർമ്മാണം ഇതുവരെ ആരംഭിച്ചിട്ടില്ല. എൽപിജി കൊണ്ടുപോകാൻ പൈപ്പ്ലൈൻ സ്ഥാപിക്കുന്നതും ആലോചനയിലുണ്ട്.

എങ്കിലും ഇവയെല്ലാം നടപ്പിലാകാൻ സമയമെടുക്കും. നിലവിലെ സാഹചര്യത്തിൽ എൽ നിനോയെ തടയാൻ ഫലപ്രദമായ മറ്റ് മാർഗ്ഗങ്ങളൊന്നും ലഭ്യമല്ല.